1910年，18箱敦煌卷子从甘肃运抵北京，交付京师图书馆。经历了洋人、国人近10年的掠夺与偷盗，终于有8000多件敦煌文献在自己的祖国找到了一个安稳的归宿。如今，国家图书馆依然保存着当年编写的敦煌遗书目录。
一件抄写着《妙法莲华经》的敦煌卷子，9米多长，需要102张照片才能把正反两面全部清晰记录下来。
国家图书馆古籍馆馆员刘婷忙活了近3天，将这件敦煌文献制成高清图像，通过国际敦煌项目(IDP)网站免费向全世界读者公布。
新中国成立后，通过国家调拨、藏家捐赠、市场购买等多种方式，国家图书馆收藏的敦煌文献不断丰富。2004年6月，16000余件敦煌遗书全部移入敦煌遗书特藏库，装进了特制的楠木柜中，保存条件得到空前改善。
特藏库落成后，有国图馆员发出这样的感慨：“长期以来，国际、国内都有一种错误说法：国家太弱，与其让文物在国内得不到保护，不如让‘洋人’拿走，放在他们那里保护得更好。这种逻辑长期成为西方列强掠夺我国文物的借口。今天，我们用实际行动证明了，中国人有能力保护祖先留传下来的文物，有能力用国家优秀的传统工艺修复那些损坏的文物，更有条件为这些文物配置相应文化背景、文化氛围的保护环境。”
“国图最早的敦煌遗书目录，是按照《千字文》‘天、地、玄、黄、宇、宙、洪、荒……’的顺序，每个字下编入100号卷子。”国图古籍馆敦煌文献组组长刘波介绍。在这8册蓝布封面的《敦煌经卷总目》中，每册首页的千字文号下都标注着“计十束”。刘波推测，当年这批敦煌遗书解运到北京，就是10件捆扎为1束，10束刚好是100件，正与每个千字文号下的100件卷子对应，“入馆之初，它们依然保持着10件1束的捆扎状态，千字文号就是按照当时的捆扎状态逐一编号的”。
在藏经洞沉睡了近千年的敦煌文献，自1900年被发现后，屡经劫掠，散落世界各地。百余年来，几代国图人从未停止搜求、整理敦煌文献的脚步，即使片纸只字，也不曾轻视。惜之爱之，守之护之，坚持不懈地展示其风貌，揭示其价值，使一馆之瑰宝成为天下之公器。
安逸有序的时光并不长久。20多年后，随着日军铁蹄的日益逼近，这些敦煌文献不得不开始又一次远行——转运上海以躲避战火的侵袭。先是进了上海商业储蓄银行的仓库，后又移入法租界内的震旦大学。这些敦煌遗书没能在抗战胜利后就运回北平，而是推迟到了1950年年初。刘波分析，敦煌文献配备箱柜破烂可能是重要原因之一。
