长城保护任重道远，仅靠自上而下的“保”不够，还要做到及时的“护”。国家将古长城列为重点文物保护单位，其意义自不待言，这不仅明确了要保护的对象，也为地方文物管理部门执法提供了依据，但这并不意味着万事大吉。近年来，国内出现多起古长城遭破坏情况，导致无法复原。为什么会出现这种现象?既有传统习惯作祟，也有现实利益驱使。一些民众祖祖辈辈在那里生活耕种，习惯了用传统的方式对待长城，开荒种田、养殖牲畜，有的地方还靠破坏长城盖房。而在古长城保护区，不少地方政府满足于立一块牌子了事。监管、宣传、日常护理的缺位，使古长城得不到切实的保护。
做好古长城保护工作，有时护比保更重要。对古长城周围的村民或单位，要加大宣传力度，明确古长城保护的意义，有条件的地区还要标明保护的界限，悬挂必要的标语。针对本辖区的古长城保护，要制定出台切实有效的保护条例，可借鉴铁路沿线的群众安全联防办法，建立配套的监管队伍，从熟悉当地地形的群众中选取保护长城的人，给他们适当的补助，对长城进行有效的防护。最后，要对长城附近的农民利益加以维护与引导，地方政府应该采取各种措施，在非保护区开垦土地，引导农民在远离古长城的地方建房，还应对因保护古长城失地的农民予以生活补助，在群众利益与古长城保护之间找到一个平衡点。
从古长城保护扩展到其他文物古迹的保护，道理是一样的。近几年，毁坏文物的情况时有发生，保护的牌子悬挂在已经被损害的文物旁边，构成一种反讽。只有多研究并践行“护”的方式方法，才不至于让文物消失在我们的眼皮底下。
近期，又一则长城被毁新闻见诸媒体。据报道，甘肃明长城遗址遭农田“啃噬”。这段位于景泰县城东七八公里外的明长城修建于公元1599年，自20世纪七八十年代大搞农田基本建设开始，就遭到严重破坏，成为断断续续、高低不一的“土垄子”，有些地段甚至成为附近农场住户围起的羊圈、堆草的院墙。2006年5月，该段长城被列为“全国重点文物保护单位”。2015年8月，甘肃省政府在明长城景泰段设立了保护碑，确定将长城墙体两侧以外20米内纳入保护范围，建设控制地带外延50米，但保护效果不佳，现状令人忧虑。
