12月18日，一支四川考古队伍远赴斯里兰卡，接下来的考古发掘将还原古代巴蜀乃至古代中国的对外交流脉络。“我们考古系今后的对外发掘也将专注南亚和东南亚。”在出国前的一次会议中，四川大学历史文化学院院长霍巍介绍说，此次联合考古是四川大学考古系首次独立参与国际考古合作，将弥补此前境外考古的不足。
据四川大学考古系相关负责人透露，从1886年到2010年，曼泰遗址经过了七次发掘，但遗址的年代序列还没有真正建立，遗址布局和规模也尚不清楚。这也是此次考古将要解决的主要学术问题。
尽管远隔三千多公里，南丝绸之路上的成都与斯里兰卡依旧存在千丝万缕的联系。近年来，成都古蜀船棺出土的玻璃珠，就极具南亚风情；而斯里兰卡的考古发掘中，也不断出土中国瓷器等遗存。
此次发掘的曼泰遗址位于斯里兰卡西北角，根据以往诸多文献介绍，来往于印度洋西岸的船只，经过马纳尔海峡通行，到达曼泰港，可在亚当之桥更换为小船，进行贸易。因为季风的原因，向东航行的船只在去孟加拉湾之前，会在曼泰港等待合适的风力；同样，从曼泰向西航行的船只也会在西南季风期间停留在那里。大量的交易活动在港口发生，珍珠、宝石、玳瑁、象牙、肉桂、胡椒等是当时主要的贸易品。
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