2016年4月，国家文物局批准对江口沉银遗址进行考古发掘，发掘时间预计为3个月。高大伦强调：“考古不是挖宝，此次考古最重要的是弄清楚遗址的性质，为下一步保护和利用提供合理依据。”
本次考古将在今年4月底前完成。负责此次考古发掘工作的领队刘志岩介绍，江口沉银遗址考古是四川的第一次水下考古。考古人员将江口沉银遗址划分为8358个探方区，此次拟发掘其中的20个探方，占保护区面积的四百分之一。考古队计划通过河道内的临时围堰工程建立考古发掘平台，再通过金属探测器确定重点发掘区域。在发掘过程中采用全站仪精确定位出水文物坐标，同时利用三维成像和航拍技术采集文物信息。
四川大学明清历史研究专家江玉祥说，江口沉银遗址的发掘将为解决诸多有关张献忠的历史传说提供科学依据，为张献忠农民起义军的征战历史、政权建设、经济建设等方面的研究提供原始资料;同时江口沉银遗址的发掘对我们认识明末清初的社会经济状况、物质文化形态，乃至明末清初以来的社会历史走向等都具有重要的意义。
1月5日，四川省文物考古研究院与国家文物局水下遗产保护中心共同在川举行江口沉银遗址水下考古启动通报会，宣布正式启动四川省眉山市彭山区江口沉银遗址的水下考古工作。在为期3个月的考古时间里，考古工作者的重要目标是通过考古发掘弄清楚遗址的性质，弄清遗址是否与张献忠有关，破解历史的若干谜团，为下一步的遗址保护及利用提供科学依据。
据四川省文物考古研究院院长高大伦介绍，江口沉银遗址位于岷江水下，面临盗掘风险，保护难度极大。为避免江口沉银遗址遭到进一步盗掘和破坏，充分了解遗址的分布范围以及文物在水下的保存状况，四川省文物考古研究院联合国家文物局水下文化遗产保护中心和彭山区文物保护管理所，制定了详细的江口沉银遗址水下考古工作方案并上报国家文物局。
彭山江口沉银遗址位于彭山区江口镇的岷江河道内。清代以来的文献中多记载明军将领杨展曾在此伏击了大西军领袖张献忠的船队，四川民间也有多个版本的传说称张献忠在此沉银。2005年以来，彭山区江口镇岷江河道内陆续发现了大量文物，这些文物包括铭刻年号的金册、装于木鞘中的银锭、“西王赏功”钱币以及大量的银质饰品、碎银等(本报2016年1月15日9版曾作报道)，这些文物也从一个侧面印证了清代文献中有关张献忠的记载。
