这些用青铜制作的十二生肖兽首，是圆明园中珍贵的宝物。它们诞生于乾隆盛世，造型兼具了中西方的艺术特点。时光倒退158年，北京圆明园的海晏堂前坐落着一个造型别致的扇形喷水台。十二生肖的兽首人身像摆放在石台两侧，每隔两小时，代表这个时辰的生肖像便会从口中喷出水来，设计精巧。乾隆皇帝对这个十二生肖的水力钟非常喜爱，据说有时还会专程到圆明园，欣赏正午时分兽首一起喷水的画面。1860年，英法联军火烧圆明园，十二生肖兽首自此流失。
《洛神赋图》取材于曹植的《洛神赋》，是东晋顾恺之的画作。它将“曹植与洛水之神相会、相知、相爱，却因人神之恋无望而依依惜别”的凄美爱情故事表达得淋漓尽致。这幅画的原作遗失，现存于世的是宋代的四件摹本，分别藏于北京故宫博物院、辽宁省博物馆和美国弗利尔美术馆。
1919年，皿方罍出土于湖南桃源一个小山村中，随后器身被文物商购买流失海外。2014年，皿方罍出现在纽约佳士得亚洲艺术品拍卖会上。为了帮助国宝回家，湖南省博物馆致信佳士得商议洽购事宜。国内拍行和买家也表示支持，呼吁华人个人藏家放弃购买。最终湖南博物馆成功购得器身，自此，这件分离了近一个世纪的青铜重器，终于“身首合一，完罍归湘”。
2009年2月，一境外机构举行鼠首、兔首的拍卖，引起了社会的强烈反响。最终，两件兽首被法国皮诺家族购得，并以其家族名义归还中国。目前十二生肖兽首共有七尊回国，分别为鼠、兔、猴、虎、马、猪、牛，龙首保存完好但短期内不会现身，而其他的兽首从离开圆明园至今，未发现任何照片资料和文献记载。
“现在想来，这宛如一场大掠夺。参加掠夺的，上下交相贼。换言之，大概有机会偷的，没有不去偷，简直是天不怕地不怕。”
“国宝”的流失，成为中国人心中深深的痛。从90年代后期开始，一系列流失文物陆续回到中国，支持这股“回流潮”的，正是不断增强的中国经济实力。对于旅居海外的华人而言，在国外博物馆里看到中国文物的经历，称得上是一次尴尬而又痛惜的“他乡遇故知”。近年来，中国有哪些绝世珍宝失而复得、重归故土?
还记得2015年故宫博物院的《石渠宝笈》特展吗?如果说《清明上河图》是武英殿的明星，那么《洛神赋图》则是延禧宫当之无愧的领衔者。
偷的方法千百种。太监趁夜摸黑踹开保存文物的仓储大门，撬开门锁，拿走宝物。大臣、官员们也巧立名目借出宝物，伪装合法地把文物带出，却从此有去无回。溥仪知晓这些事，但不知怎么办，只是回想：“我只想着其他人正在偷走我的财产。”
清朝末年，紫禁城所在地成为中国艺术品流出的主要渠道;辛亥革命后，上海也加入文物买卖市场行列。当时的上海商人因将文物高价卖给欧美人士尝到甜头。欧美人士回到母国，再以更高价转卖致富。
