文献记载，在北宋都城汴京和南宋都城临安的繁华大街，均开设有温州漆器专卖铺，且温州螺钿漆器曾经上贡朝廷。元代温州漆器不仅在国内声名鹊起，而且在国外享有盛誉，受到真腊(今柬埔寨)人的喜爱。
温州漆器主要发现和出土于佛塔、墓葬和建筑工地。北宋是温州佛教发展的高峰时期，佛塔林立。漆器是彩塑、经卷、瓷器、金银器等供品之外，数量极少的一部分。1951年拆除温州鹿城区妙果寺千佛石塔时，发现藏经木箱。1965年温州市郊南白象街道白象塔出土北宋阿育王漆塔、樟木雕漆背光等(编者按：此二现藏于温州博物馆)。1966年瑞安仙岩寺慧光塔塔基发现北宋识文描金檀木舍利函、识文描金檀木经函(外函)和描金花鸟纹檀木经函(内函)(编者按：此三现藏于浙江省博物馆)。舍利函内装北方多闻、东方持国天王像、泗洲大圣坐像等金漆木雕造像。尽管佛塔发现的漆器数量较少，但是普遍制作精湛，尤其是阿育王漆塔和识文描金漆器的发现，使人们开始普遍认同“温州的漆器工艺，宋代号称全国第一，元代仍负有盛名”(浙江省博物馆《浙江瑞安北宋慧光塔出土文物》，《文物》1973年第1期)。
宋墓出土漆器的数量比佛塔稍多，分布范围广泛，江苏、浙江、福建等省的北宋、南宋墓葬均有出土，温州地区仅平阳县南宋黄裳夫妇合葬墓出土。1959年江苏淮安县杨庙镇北宋墓出土的盘、碗、盒等漆器，使人们认识到北宋温州漆器已经外销到江苏等地。1978年江苏武进县南宋墓出土的戗金庭园仕女消夏图银扣莲瓣形朱漆奁、戗金沽酒图长方形朱漆盒和戗金柳塘小景图朱漆斑纹长方形黑漆盒，使人们认识到温州漆器的真正水平。
2005年上半年至2010年，温州的建筑工地先后出土30余批次300多件宋元时期漆器，以素髹日用器皿为主，少数器物完整，采用了识文、戗金、描金、描漆、针刻、剔犀、银扣等髹饰工艺，其中一半以上带有铭文，蕴含着大量历史信息，为研究宋代温州漆器提供了资料。
温州白象塔发现的北宋阿育王漆塔，是目前仅见的一件阿育王漆塔。尽管佛塔发现的漆器数量较少，但是普遍制作精湛，尤其是阿育王漆塔和识文描金漆器的发现，使人们开始普遍认同温州的漆器工艺之精。文献记载，在北宋都城汴京和南宋都城临安的繁华大街，均开设有温州漆器专卖铺，且温州螺钿漆器曾经上贡朝廷。元代温州漆器不仅在国内声名鹊起，而且在国外享有盛誉，受到真腊(今柬埔寨)人的喜爱。
1960年代，温州白象塔、慧光塔塔基先后出土了北宋阿育王漆塔、樟木雕漆背光等(编者按：此二件现藏于温州博物馆)和北宋识文描金檀木舍利函、识文描金檀木经函(外函)、描金花鸟纹檀木经函(内函)(编者按：此三件现藏于浙江省博物馆)。尽管佛塔发现的漆器数量较少，但是普遍制作精湛，尤其是阿育王漆塔和识文描金漆器的发现，使人们开始普遍认同“温州的漆器工艺”之精。
温州漆器除在本地销售外，还大量销往皇亲国戚、官僚、地主、富贾、士大夫较为集中，交通便利、舟船容易到达的大中型城市，如开封、杭州、常州、淮安、镇江、邵武等。漆器成为除瓯窑、龙泉窑瓷器和丝织品之外，温州“海上丝绸之路”独特的外销商品。
