首先从彝文的记载功能看，彝文是活着的文字化石、穿越时空的信息载体。彝族是中国56个民族中为数不多的有自己独立文字的民族之一，彝族文字历史悠久，在汉史志中称为“爨文”“夷字”“倮文”等等，创制时间距今6000年左右。由于彝文产生的年代久远，不论是以纸质、皮质、金石、器物等为载体的彝文内容，包罗万象，贯穿千古，至今还被彝区广泛使用。据了解，1972年在贵州赫章县发现一铸有彝文的铜质擂钵，钵身铸有5个凸型文字，经彝文专家翻译，意为“是祖祠手碓”，经考古专家鉴定，这一擂钵属西汉时期文物，而5个彝文的风格，与今天使用的彝文自完全相同，这说明彝文在2000多年前就已经成熟并稳定了。
其次，丰富的彝文文献典籍是西南史研究的宝库。李应才介绍，彝文古籍卷帙浩繁，遍布西南各省区，据相关部门统计，目前全国有关部门及高校等科研院所已收藏彝文典籍总数近20000余册，其中贵州彝文古籍文献收藏居全国首位，达近万册。应用彝文古籍材料引入史学研究有过成功的先例，如南诏国的建立及其王室的族属是史学界一直争论不休的问题，有学者认为南诏国是现居住于泰国的傣族先民建立的政权，也有学者认为是彝族先民联合周围的其他少数民族共同建立的政权，两种观点各执一端，相持了相当长的时间。后来随着彝文文献深入研究，人们已经公认南诏是彝族和其他民族联合建立的政权。
彝学专家认为，彝族在历史上建立过许多地方政权，并用自己创制的文字记载了许多珍贵的史实，留下了大量的彝文典籍资料，在汉文献非常匮乏的情况下，为研究古夜郎、巴国、蜀国、滇国、且兰、牂牁、水西、乌撒乃至整个西南史提供了史料宝库和研究途径。
对于如何用彝文文献文物研究好西南史，李应才认为，要抓好彝汉文的地名、人物、部族、政权及历史事件的考证对比研究，特别是对彝汉文献中共有的历史事件的研究，既要突出重点，又要对一些关键细节不能放过，如夜郎灭亡、奢安起义、吴三桂平彝区等，要用彝汉典籍进行深入的对比研究。
本次论坛的主题是彝文古籍与西南民族史学研究，与会专家学者从不同的角度阐述了西南民族史研究的心得、方法和路径。
专家指出，西南的主要世居少数民族彝族早在几千年前就创制了自己的文字，在漫长的历史长河中，留下了大量的彝文文献典籍和彝文文物遗迹，记载了西南几千年的历史发展变迁过程，成为了我们研究西南史的一把金钥匙。
赫章县政协文教委主任李应才认为，彝文文献文物是研究西南民族发展史必不可少的史料。
