除了战争中财富转移所形成的宝藏之外，更多的宝藏是因天灾而被销声匿迹。1987年，南宋沉船“南海一号”就是这样一处海底宝藏。
沉船被发现后，经过了20年的前期准备，这艘沉睡了800多年的南宋商船在2007年12月被交通部广州救捞局用沉箱“包裹”整体打捞出海，并安置在阳江海陵岛的海上丝绸之路博物馆“水晶宫”中。
2015年2月经过7年的保护发掘，沉船表面的淤泥海沙贝壳等凝结物被逐层清理，船舱内超过6万件层层叠叠、密密麻麻的南宋瓷器得以重见天光，展现在世人面前。
发掘现场出土了大概900多件瓷器、约120件金器，数千枚铜钱和少量的动物骨骼，后经考古识别，这些瓷器主要产自江西景德镇窑系、浙江龙泉窑系、福建德化窑系等东南沿海地带。
国家文物局水下文化遗产保护中心技术总监孙键说，“这艘古沉船上的文物种类丰富、数量庞大，可能有将近6万件，随着发掘工作的深入，出土文物的数量几乎每天都在增加，这将对海上丝绸之路的研究有着重要的意义。”
6万件千年前的文物，毕竟不是小数目了。
除了“南海一号”，还有“南澳1号”。这是一艘明万历年间的沉船。到2012年，从中打捞的民窑瓷器就有2.3万多件了。
