1894年9月，中日甲午海战在黄海北部大东沟海域爆发，北洋水师战败，共损失4艘战舰。其中经远舰受到日军战舰围攻，全舰官兵在管带林永升的率领下毫无惧色，奋勇接战，至死不升降旗，最后绝大部分官兵与舰同沉。120多年过去了，经远舰船沉何处？经过激烈海战，其保存状况如何？随着辽宁庄河铁质沉船遗址专项调查工作的开展，这些谜团逐渐被揭开，同时，甲午海战的更多细节也得到还原和证实。因价值重大，经远舰遗址水下考古调查入选今年3月评出的2018年中国十大考古新发现，这是继致远舰之后，我国甲午海战遗迹水下考古工作的又一重要成果。
在这之前，对于经远舰的沉没地点众说纷纭，有在大鹿岛、黑岛、海洋岛之说。“此次随着‘經遠’铭牌的发现，最终确证其沉没在庄河老人石的南面，与民国《庄河县志》的记载‘舰在虾老石东八里许’基本吻合，平息了其沉没地的争议。”国家文物局水下文化遗产保护中心研究员、经远舰遗址水下考古调查项目领队周春水说。
经远舰遗址位于辽宁省大连市庄河黑岛老人石海域。2014年夏，水下考古队依据资料线索与磁力仪物探数据在该处发现一艘铁质沉船残骸，并推测很可能为中日甲午海战时沉没的经远舰。经国家文物局批准，2018年7月至9月，国家文物局水下文化遗产保护中心、辽宁省文物考古研究所和大连市文物考古研究所联合组队，对庄河铁质沉船遗址开展专项调查工作。
调查前期，考古队运用多波束声呐获取海底残存舰体影像，按其形状与结构推断为经远舰水线处的防护装甲铁甲堡，并初步判定为倒扣状态。随后在遗址右侧抽沙，发现呈倒置状态的排污水管口，由此确认整舰为上下倒扣的埋藏状态。经过科学分析，工作目标确定为寻找右舷舰铭牌上，并用差分GPS精准定位，连续抽沙20多天后，在泥下5.5米深处找到“經遠”字样的舰铭牌，由此确证庄河铁质沉船即是北洋海军在甲午黄海海战一役中沉没的经远舰。
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