提梁银罐为纯银所制,纹饰全部鎏金,罐体与纹饰色泽形成反差,产生了一种明显的主体效果,正是唐代冶银技术水平的体现。金银器的造型及装饰题材作为一种直观形象,不仅起着美化器皿的作用,也不同程度地反映出一定的时代特征。这件银罐大口、短颈、腹鼓而圆,喇叭形圈足,罐肩之上有两个葫芦形附耳,提梁插入并焊接在附耳之内,整个造型给人厚重饱满的美感。很容易使人联想到唐代以胖为美和崇尚力量、健康美的时代风尚;银罐的装饰题材以鹦鹉为主体。鹦鹉因美丽能言,成为唐代王公贵族喜爱的宠物。
从这件提梁银罐的构图看,罐腹两侧均以鹦鹉为中心进行装饰。鹦鹉是能言之鸟,在古代又被称作“神鸟”。唐时鹦鹉主要栖息于南方和西北的陇蜀等地。由于唐代宫廷达官贵族多喜畜养,因此,各地常把鹦鹉作为“土贡”进献朝廷。
提梁银罐的用途比较广泛,主要用作饮食器,如盛水、盛酒等。关于这件银罐的具体用途,目前看法还不太统一。从其盖内墨书“紫英五十两”、“白英十二两” 看,此器当为盛放炼丹药物的器具,因为紫英和白英是“壮元气”、“补不足”、“久服轻身延年”的药物,并均为炼制丹药不可缺少的原料。据文献记载,唐代统治者尊崇道教,迷信道教丹药,认为服食丹药可致长生不老。考之史载,唐代上自太宗,下迄僖宗,几乎每个皇帝都与炼丹家有关。如唐高宗曾召方士百余人“化黄金,治丹药”,唐玄宗也召道士张果、孙甑生等进行炼丹。
除此之外,唐朝新开发的岭南、交趾等地也在向唐王朝进献本地鹦鹉。与此同时,由于丝绸之路的畅通,唐王朝的国际影响不断扩大,天竺、波斯、林邑等国也经常向唐王朝进献鹦鹉。如七世纪时,林邑国向唐太宗贡献过一只五色鹦鹉,太宗极为喜爱,但由于这只鹦鹉不适应寒冷的气候,太宗特意下诏将其放送回国。
而唐宪、穆、敬、宣宗等几个皇帝均因服食丹药引起水银中毒而死。何家村出土的金银器中,仅用于炼丹的药具就达数十件,同时还有大批金石药物出土,足证当时炼丹风气之盛。
西安何家村出土。高24.2厘米,口径12.4厘米,足径14.3厘米。大口,短颈,腹圆鼓,喇叭形圆足盖,锤击成型,花纹平錾,纹饰涂金,鱼子纹地。腹两侧均以鹦鹉纹为中心,四周绕以折枝花,形成圆形图案。盖顶中心为宝相团花,周围饰葡萄、石榴和忍冬卷草纹。盖内有墨书两行:“紫英五十两”、“白英十二两”。
提梁银罐在1970年何家村出土时罐内尚存有半罐水,水上浮着一张极薄的金箔,其上立十二只精致纤细的赤金走龙,水中散落着十余颗颜色各异的宝石,历经千年岁月依然璀璨夺目。