2018年7月20日，新疆文物考古研究所研究员阮秋荣说，5月5日-7月28日，由中国人民大学考古文博系、新疆文物考古研究所联合考古队对墩麻扎至那拉提高速公路沿线的古墓葬（尼勒克段）进行抢救性考古发掘。
尼勒克段古墓葬地处阿布热勒山南麓台地或地势平坦、开阔的平地上，巩乃斯河北岸山前草原地带，这个路段共发掘墓葬112座。
近日，伊犁哈萨克自治州高速公路项目抢救性考古发掘结束，考古人员发现新疆境内最早墓葬距今约4900年。最令考古人员感到兴奋的是，竖穴偏室墓中，早期的墓葬年代结果显示距今4953-4937年。其中两个为单人葬，仰身屈肢，头西足东，随葬品是尖底橄榄形陶罐。一个墓葬是夫妻合葬仰身屈肢，头东足西，在人骨腹部出土砺石和骨耳环等2件配饰。
阮秋荣说：“这三座墓葬也是新疆境内最早的墓葬，属于早期青铜时代墓葬，将伊犁河谷青铜时期的文化往前推移1000多年，以前在新疆通过考古发现的青铜文化在距今3600到3500年。”
墓葬中的铜刀、铁刀、箭镞、羊骨等反映出游牧文化的特征。陶器中，针杉纹尖底罐有阿凡纳谢沃文化因素。另外，本次发掘中有两座墓葬封堆较大，规格较高，墓主身份地位可能较高。
阮秋荣说，此次考古发掘成果为巩乃斯河流域史前考古学文化框架提供了新资料，对研究伊犁河谷考古学文化序列，与伊犁河下游哈萨克斯坦境内同类型遗存进行比较，探索早期中西文化交流有重要价值。
出土文物96件，包括陶器、青铜器、铁器、骨器、金器、珠饰品、石器和角器等，多为当时的生活用品或随身佩戴的装饰品。
墓葬涉及的时代为铜石并用时期至战国秦汉时期。
从分布特点上来看，铜石并用时期至青铜末期墓葬基本沿北山脚下呈东西向分布，而秦汉时期墓葬多分布在山前开阔地或沿山梁呈南北链条状分布，墓葬分布比较密集。
而从外形来看，墓葬地表均有土石混合封堆，葬式以仰身直肢葬为主，少数为仰身屈肢，侧身屈肢。
考古人员依据墓葬形制的差异，将墓葬分为竖穴土坑墓、竖穴土坑石室墓、竖穴土坑偏室墓及石圈石棺墓。
