在景区内，其中一尊名为释迦牟尼涅槃图的佛像是横卧着，人们习惯性称它为卧佛。这尊卧佛全长31米，是大足石刻最大一尊造像，亦是目前全世界最大的石雕半身卧佛像。
记者进入修复现场内部看到，这尊佛像横卧着，面容宁静、微合双目，头北足南，膝部以下没入南壁岩石中，表现出释迦牟尼涅磐时的安详神态。在佛像面前涌出18弟子，或合掌而立，或手捧香花水果，或手持如意，或侧首伫望，皆作悲恸状。佛像的正中有一香案，上面摆着香花水果等各种供品，香烟缭绕上达云端，云端上有女像9人。
目前，中国国家文物局已组建全国多所研究院所和高校专家团队到大足，进行前期考察研究，针对病害给出“药方”进行修复，修复方案经过专家评审和国家文物局批准后，再具体实施修复工作。
陈卉丽认为，保护石刻是为了提高文化资源的再生能力，既不能过度开发使文物难以存续，也不能过度保护使其丧失活力;唯有保护与利用并举，才能实现文物可持续传承。
由于卧佛长期暴露在露天环境，在水、大气污染产生的酸性水溶液作用下，卧佛表面风化严重，表面彩绘颜色几乎全部脱落，许多部位也残缺不全。
“从卧佛目前暴露的病害来看，水害问题最为严重，不仅侵蚀破坏石刻、滋生微生物，更是加剧风化的重要因素。”重庆大足石刻文物保护工程中心主任、研究员陈卉丽称，对卧佛病害做前期治水工程是技术与智慧的挑战，在实施具体修复工作前，需要先遏制水害给文物带来的“伤害”。
世界遗产大足石刻宝顶山卧佛保护修缮工程已启动了整体修复。27日，在重庆大足石刻景区内，文物修复工作人员正在对大足石刻卧佛进行前期治水工程和三维测绘，以便专家团队在查清卧佛的病情灾害后给出“药方”治疗。现场工作人员表示，卧佛修复难度相较于千手观音修复难度更大，预计耗时8年以上。
中国石窟研究界素有“北敦煌、南大足”之说。大足石刻位于重庆市大足区境内，始建于初唐，至两宋达到鼎盛。其5万余尊石窟造像代表了公元9世纪至13世纪世界石窟艺术的最高水平，被誉为世界石窟艺术史上最后的丰碑，1999年被列入世界遗产名录。
“重庆气候潮湿，在卧佛的修复过程中，除了治理水害，还要克服风化石加固和石质彩绘加固的问题。”陈卉丽坦言，这是此项工程面临的三大难题，相较于千手观音修复，卧佛的修缮难度更大。千手观音修复主要解决视觉效果和安全问题，而卧佛修复则是原状修复，保证历史风貌。
