中国古代彩陶出现在新石器时代早中期，主要以黄河中游地区为主线。彩陶具有鲜明的时代和地域特征，不仅是实用器和艺术品，更是重要的礼器，象征着“通天礼地”的权力。彩陶的纹饰线条流畅、笔力苍劲。在文字未产生以前，彩陶显然具有“史实”功能，形成了很多文化类型，其造型和纹饰风格也各有不同。
我入手的第一件彩陶是在北京程田古玩城购得。店主是西北人，经营彩陶多年，知识面很广，藏品也丰富，一看就是行家。出于礼貌，在店主的推荐下我挑选了一件辛店文化的“唐汪类型”彩陶罐。彩陶进入辛店文化时期，许多动物题材的装饰图案成了一种流行的主题，这种特殊图案应该是古代羌族的图腾，反映了游牧民族的生活特征。陶罐拿回家后经过仔细观察，发现双耳不一样，其中一只是修复并又补了色。虽然有点遗憾，但这种经历对于初学者也是难免的。
在我收藏的彩陶中,意外的惊喜当属一件高约六十厘米的彩陶瓶。此件器物形体高大，打磨光滑，器身的黑彩绘有漩涡纹、水波纹、十字漩纹。纹饰布局严谨，色彩明快，线条流畅，是马家窑文化的代表。在古玩店里初见时由于商家开价过高未能如愿，几个月之后，商家来电话，说回家过年等钱用，可以考虑低价转让。最终天遂人愿，皆大欢喜。
还有一种现象是，古陶器物的表面有一些呈不均匀分布的白色黏结物，看上去十分坚硬。其实，这种黏结物是由于长期受到土里含的碱性物质所腐蚀而逐渐形成的。这种现象在很多情况下也可以作为判断器物真假的有力证据。虽然造假者也会利用这一点，但伪造的黏结痕迹，用水或一些酸性物质很容易就能去除。相反，自然形成的黏结物已经形成了硬壳，很难清除。
彩陶，在我眼里是至乐之物，它们以简洁、纯粹、自然营造了一种淡泊宁静的“语境”，成为我心灵的栖息地。
“边家林”类型彩陶首次发现于甘肃省康乐县虎关乡关丰村，距今约4000多年，属于马家窑到半山的过渡类型。器型主要有壶、罐、盆等。主题纹饰有平行宽带纹、宽带纹加细线纹、三角带纹等。它富有变化的纹饰用相错、重置、间镶等手法，形成了大气浑厚的艺术风格。
蛙纹是马厂类型彩陶的主要纹饰。在彩陶上画一个圆圈，代表蛙头，圆圈下面有一条竖直线，是青蛙的身体，直线两侧各画两条折线纹，代表足，这些很容易让人联想到蛙和人。除了蛙纹，漩涡纹是贯穿马家窑文化的重要纹饰。在远古时期，人类非常重视繁衍生息,而蛙具有旺盛的繁殖能力，因此蛙纹和漩涡纹十分流行。
我近些年的收藏主要以西北彩陶为主，其中“马家窑类型”“半山类型”“马厂类型”的纹饰最为精美。由于彩陶价格走高，彩陶也出现了造假现象，后加彩就是经常碰到的一种造假方式。后加彩的颜色与自然彩的颜色有很大区别，感觉生硬单薄。由于长期掩埋的原因，许多器物在光滑的表面上会出现细小裂纹，这是新仿品所不具备的特征。而后加彩在这些裂纹的地方最容易被识破。器物上附着的泥，通常出现在彩绘的上面。泥垢如果在彩绘下面，就可以断定是后加彩。
收藏彩陶，冥冥中是一种自然的选择。彩陶是中国最具代表性的原始艺术品，但真正被藏家认知也就是近二三十年的事儿。
我接触彩陶是在一次“淘玉”的过程中，店主身后的一件古陶虽然个头不大，但气场十足，上面的几何图形十分抽象，弥漫着一种远古的气息。因从未接触过，没有贸然询价。
也许是“古物相通”吧，我对藏品的兴趣逐渐由玉器转向了陶器。经过一段时间的“充电”，史前彩陶的脉络逐渐清晰起来。
