2000年7月29日深夜，成都市商业街58号，四川基建工地上，建筑工人们发现几段粗大的乌木，他们用斧头等工具砍，想继续施工，然而发现乌木中间是空的，里面装满了色彩亮丽的漆器。施工负责人立即把这一重要情况报告了文物部门。
经成都文物考古研究所发掘，一座大型船棺墓葬遗址重见天日。墓葬距今2400年左右，约为战国早、中期，面积达600平方米。墓坑现存船棺、独木棺等葬具17具，其中大型的(10米以上)有4具。最大的1具长达18.8米，直径1.7米，堪称中国的“船棺王”。墓葬中，葬具下面铺垫枕木的丧葬方式，是国内首见。
蜀王开明名叫鳖灵，开明是其族的称号。鳖灵部族属于白濮系统，兴起于夜郎国一带。春秋时期，具有卓越的管理和知水才能的开明氏率领族人，来到蜀国腹地，希望有大展宏图的机会。杜宇末世，蜀地遭到特大洪水的侵袭，民众深受其害。擅长种植稻谷的蜀王杜宇，并不能治理水患，就命令时任蜀相鳖灵治水。
治水过程中，开明氏广泛发动、组织群众，在群众中号召力和威信日益提高。治水成功后，蜀民皆受益，开明氏更得到了蜀民的拥戴。开明氏聚集力量，发动王权战争，逐走杜宇，取而代之，开创了开明王朝。败者杜宇氏向岷江一带逃去。
因为船棺葬中随葬品并不算特别丰富。在出土器物中，兵器很具代表性，数量多、种类全。段渝认为，在巴蜀之地，船棺葬中的墓主人多为武士。
近60年的出土船棺葬中，墓主人身份最高的当属开明王朝的家族墓地。
考察墓葬的规模和出土器物，考古人员推测，这是古蜀国最后一代王朝开明氏的家族墓地。
