本单元选取20余件展品，既有域外舶来品，也有融合异域文化因素的中国制品，它们共同见证了秦汉时期中国与域外友好往来和文化交流，也是对“文明因交流而多彩，文明因互鉴而丰富”的有力证明。“丝绸之路的开通与发展将秦汉王朝与域外联系起来，中国的丝绸、漆器、铜镜等源源不断向外输出，域外珍奇物品也陆续输入中国，使异域文化逐渐融入汉文化，有力地促进了秦汉时期中国与周边国家以及西方国家的文化交流，充分显示了大一统的秦汉王朝的开放和包容胸怀。”单月英说。
在丝路交通单元，展览再现了秦汉时期丝绸之路的开通及与域外的文化交流。
展览尾声部分展出了“中国大宁”鎏金青铜镜，其作为文化交流的使者，刚刚从美国大都会博物馆载誉归国。“湖南长沙出土的汉代‘中国大宁’鎏金青铜镜，在铭文中就出现了‘中国’字样，反映了当时广阔疆域上的人民已视自己的祖国为‘中国’，这也是秦汉时代为后人留下的意义最为深远的文化遗产。”国家文物局局长刘玉珠表示。
公元前138年，汉武帝派遣张骞出使西域，东西方之间的文化交流也进入了新纪元，由先前自发的邻近地区之间的自然传布转变为在中原王朝部署下的自觉交流，形成了后人所称道的丝绸之路。这条丝绸之路被称作“绿洲丝绸之路”或“沙漠丝绸之路”，以长安和罗马作为两端。当时与汉朝遣使通好的国家除了周边诸国外，还有遥远的条支(今伊拉克)和大秦(罗马)。海上丝绸之路在秦汉时期即已成形，汉政府积极开展与域外的海路交流，在徐闻、合浦等港口启航远行、通使互贸。
