3月25日，现代快报记者在现场看到了这罐鸡蛋。细细看去，这些鸡蛋和现在的草鸡蛋差不多大小。
由于开发区建设，两年前，南京博物院和溧阳市博物馆组成的联合考古队进驻这里。经勘探，考古人员发现开发区内共有12个文物点，其中有11个土墩墓。目前，这些土墩墓有的已经考古发掘完毕，有的正在清理中。
“土墩墓是江南一带特有的葬制，只有江苏、浙江、安徽有。”南京博物院考古研究所所长林留根说，和中原地区向地下挖墓穴不同，土墩墓是把死者放在平地或是石床上，再堆成馒头状的封土。围绕着中心墓葬，其他死者被埋葬在周围，因此封土越堆越高、越堆越大，它有可能是一个家族共同的墓地。
发现鸡蛋的土墩墓，在当地被称为子午墩，是一座直径约40米的圆形大土墩，高度达7.4米。子午墩考古现场负责人周恒明介绍，去年3月进驻以来，考古人员已经从大土墩里清理出38座古墓，400多件文物。这些文物主要是夹砂陶、泥质硬陶和原始青瓷三类。
鸡蛋是在大土墩靠中心部位的11号墓葬中发现的。
周恒明说，3月24日上午10点左右，他在清理这座墓葬时取下了一只陶罐的盖子，惊喜地发现里面是满满一罐鸡蛋。这些鸡蛋表面有点青色，很完整，有20多个。
“迄今为止，江南土墩墓一共发现了上万座，这是发现的第五罐鸡蛋。”林留根说，此前有4罐考古出土的鸡蛋分别藏于南京博物院、镇江博物馆、句容博物馆和南京农业大学博物馆。相比其他4罐鸡蛋，这是最完好的。
因为蛋黄和蛋清是有机质，历经2500年，基本被分解，而蛋壳是钙质，性质稳定，保存了下来。林留根说，这样一罐鸡蛋，要赶紧放到实验室，恒温恒湿保存。同时开展相关研究，比如提取DNA，可以知道它是新鲜的，还是腌制的。
为什么要把鸡蛋放进墓中？林留根说，因为鸡蛋可以孵出小鸡，它们象征了生生不息，子孙绵延。同时，也不排除是墓主的个人喜好，“或许，墓主生前就是一个爱吃鸡蛋的人。在古人的观念中，生前享受什么，死后也要同样享用，所以，墓主死后，后人把这罐鸡蛋埋了进去。”
说到鸡蛋，南京博物院老大殿的展厅里有一罐“西周鸡蛋”，一度在网上走红。林留根介绍，南博的那罐鸡蛋出土于江苏句容浮山果园的一座西周墓葬，是目前我国发现的年代最早的鸡蛋实物，那些鸡蛋蛋壳很薄，直径在3.1~4.2厘米。林留根说，溧阳的这罐鸡蛋和南博的那罐年纪相仿，具体距今多少年，要通过测年才能知道。
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