正在纽约大都会艺术博物馆举行的“黄金王国，古代美洲的奢华与遗产”将来自拉丁美洲，欧洲和美国的主要博物馆的考古新发现和艺术杰作汇集在一起，为这一古代文明及其在世界历史中的地位提供了新的亮点。
此次展览专注于展现古代美洲金饰工艺中坩埚的创新和工艺上达到杰出成就的时期，并由此探寻古代美洲人是如何选择、改造材料并赋予其精神意义，以及他们如何将这些工艺饰品用于当时最重要的仪式中。
但这个展览不仅仅只是美丽得让人炫目。它值得再三回味，更能引发观众深入的思考。不同于大多数展览专注于单一文化的做法，“黄金王国：古代美洲的奢侈艺术”展览几乎涵盖了哥伦布发现美洲大陆之前全部的美洲文化。这个展览将两千五百年间的美洲文化从人们眼前一晃而过。但同时，这个展览又集中地展现了两千五百年间古代美洲的“奢侈品艺术”。
今天，人们习惯于将“奢侈品”这个词同“过剩”的概念联系起来。当今的奢侈品是指人们为了显示自己的社会地位或是获取愉悦的享受而花费闲钱所购买的商品或服务。而在艺术史上，“奢侈品艺术”一词是指那些既非绘画也不是大型雕塑的精致小巧而珍贵的作品。
这个展览还向世人揭示了一些考古界的最新发现，或许将改变我们过去对于古代美洲的文化理解。新近的考古研究发现，古代美洲文化中女性通常拥有强大的权力。在属于玛雅皇后的高地位墓葬和被称为曹夫人的莫氏妇女墓葬中，每一个女性身上都散布着价值珍贵的物品，这使得学者们重新思考这些极端等级社会中的女性角色。
这场在纽约大都会博物馆举办的展览以新鲜且具有变革意义的方式，展现了哥伦布发现美洲大陆之前的古代美洲艺术，展出了200多件由闪闪发光的黄金、沁蓝和茵绿的玉石、华丽鲜艳的鹦鹉羽毛、绿松石和珊瑚色扇贝等材料制成的珍贵展品。
这两个概念都不适用于此。这个展览中的物品是由在特定时间和特定地点工作的能工巧匠制作的。他们利用那些在当时被赋予了重大精神意义的材料做出最为别具一格的工艺品，并希望这些完成后的杰作能够唤起人们奇妙的感官体验或是给人们带来神圣和幸运。这些巧夺天工的杰作小而精致，价值不菲，这意味着它们可以被拿在手里或是穿戴在身上，可以用于宗教仪式，也便于人们携带着长途跋涉。这样的特性使得这些奢侈的古代工艺品是如此容易被交换和掠夺。
这些精巧的工艺品在西班牙征服美洲大陆时幸存了下来。相比于同时代制造的、现存数量庞大的陶瓷工艺品，它们的数量显得尤为珍贵。“黄金王国：古代美洲的奢侈艺术”展览通过收集、展出这些古代美洲文化中用料最为珍贵且赋予了重大精神意义的工艺品，让参观者窥探到古代美洲文化的创新、卓越和变革，从而强化了我们对这些文化的力量、多元化和复杂性的理解。
制作这些工艺品的艺术家大多来自当时的精英阶层。他们在王权的严格控制下工作。”皮尔斯伯里说，“他们制作的对象反映了“权利和所有权的思想”，并且突出表达了神圣的力量。
出现最多的材料是黄金，阿兹特克人认为它是“神的排泄物”。事实上，黄金在前哥伦布时期的文化中被采用，并且从中央安第斯山脉（公元前2000年左右）到墨西哥（其中黄金冶金直到公元1000年才真正开始），形成了这个展览的叙事框架。
但对于古代美洲人来说，黄金并不是最有价值的材料。更珍贵而且更难以获得的材料是玉石，以及需要冒着巨大风险潜入海中才能获得的贝壳。
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