考古人一直都对洞穴遗址感兴趣，这毕竟是人类最早遮风蔽雨的家园，所以在岁末年初的各项考古盘点中出现了形形色色的洞穴遗址。
在前不久于上海举行的世界考古论坛上，洞穴遗址也扎堆出现。比如法国波尔多大学伊科·盂拜尔教授汇报的法国西南的布鲁尼克尔洞穴遗址。他们团队的研究成果曾经发表在《自然》杂志上，文章的题目为《尼安德特人建造的古代环形结构》。这个洞穴距地表深达330米，有两处由石笋碎片建成的低墙组成的两个环形结构。这些石笋甚少有完整的，基本都是碎块，明显是被打碎并截断所致。半数残块都是石笋的中段，石笋碎块有长短两类，其各自长度均有统一标准。这些测量和测试结果都表明这是一处人为工程。洞穴中发现了十八处用火遗迹。六个石笋结构中都有用火痕迹和包含火烧遗存的区域。石笋圈中还发现十几枚黑色骨骼残片。对这些发红或发黑的区域进行的地磁测试确认了这些遗迹都经过加热，这些遗存显然是人类加热所导致的。破碎石笋的有序排列和数处用火痕迹表明这是人类活动的遗迹，最终测年为距今大约17.6万年前，属于早期尼安德特人所生活的年代范围，此处遗址因而成为人类活动形成的最古老的有准确测年数据的遗址之一。
一般来说，洞穴遗址的文化堆积时间跨度大，连续性强，保存条件好，是研究古代社会一系列重大问题——尤其是人类的进化、农业起源等热点课题——的珍贵材料，最早的那些洞穴画更是研究人类识知和艺术起源的绝佳资料。这一切使洞穴遗址的研究已经从过去的传统模式转向对其多种功能的剖析。
去墨西哥潜水一直是一项时尚的运动。但由墨西哥国家人类学与历史研究所的考古学家、生物学家、水下摄影师和洞穴潜水员等组成的水下探险队，在从事“大型玛雅水层”调查时，于2018年1月确认了尤卡坦半岛有两个水下洞穴相连，合计长度为347公里，是已知世界最长水下洞穴。考古学家在洞穴内发现大量保存完好的文物和遗迹，包括器皿和遗骨。其实潜水员已经探索了尤卡坦半岛东部洞穴近30年，现在已经绘制了近1500公里的淹没通道。来自这里的发现一次次引起世界的注目。
洞穴遗址是人类最远古的家园。从这里我们可以发现人类改造其居住环境最早的方式，比如有控制的用火。1988年，考古学家布赖恩在南非斯瓦特克朗洞穴距今150万年的地层中发现了明显被火烧过的动物骨骼，他们用新鲜骨骼做实验，观察它在加热到不同程度时发生的细胞结构与化学变化，对骨骼的炭化进行测定。考古还发现，早在旧石器晚期人类已经学会适应洞穴生活，考古学家在一些洞穴中观察到用脚手架的痕迹，还有用兽皮做铺垫的痕迹，包括反复使用过的、堆放在火塘边的草垫子。
对于旧石器考古来说，洞穴遗址作为人类的栖身之地备受关注。这在近几年的中国考古中表现得更为突出。新疆吉木乃县通天洞遗址无疑是2017年中国旧石器考古的重大发现，填补了新疆史前洞穴考古的空白。该洞穴顶部有一个像蝙蝠形状敞开的通天洞，一束光线照进洞里，使整个洞穴显得敞亮、通透，自上而下近3米深的文化堆积层呈现着从现在到早期铁器时代、青铜时代再到旧石器时代的文化堆积层，一直可以推测到4万至5万年以前。在旧石器时代文化层，出土了大量石器和野兔、羊、驴、犀牛、棕熊、鸟类等动物骨骼以及陶片、铜器等遗物，并有火塘的明显遗迹，考古学家形容其为“新疆迄今发现的人类最早点燃的一堆火”。由边刮器、石核、石片、石叶等构成的细石器组合，是典型的莫斯特文化特征，对探讨和研究欧亚草原上古人类人群的迁徙、交流、扩散十分重要。
在2016年的十大考古新发现之一的贵州牛坡洞遗址，丰富的文化堆积揭示了约1.5万年前的旧石器时代晚期至3000年前的新石器时代晚期的人类生活画卷，遗址中的墓葬填补了贵州地区史前洞穴遗址中不见墓葬的空白，为研究该地区史前人类体质特征提供了重要线索。
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