故宫城墙始建于明永乐四年(1406年)，建成于永乐十八年(1420年)，至今已有近600年的历史，是我国现存规模最大、保存最完整的皇家宫殿城墙。故宫城墙总长度为3437.6米(城墙墙脚外沿)，主体结构为内以夯土为核心，外包砖砌体形式。目前，故宫城墙存在的安全隐患主要有：面层砖的酥碱、风化、离鼓，且离鼓区域存在相对鼓胀情况，最大鼓胀量可达20厘米;侧墙上存在多条垂直裂缝，上部多处砌体因灰浆流失而松散、缺失;城墙地面沿中线发育有贯穿裂缝;城墙地面塌陷、夯土流失，城墙地面和侧面有草木或藤本植物。这些都严重影响着城墙的安全，如遇暴雨将有局部坍塌的可能，修缮工作刻不容缓。
“本次修缮将主要以城墙内侧修缮为主，对城墙地面、城墙内侧墙面、宇墙及堞墙内侧墙面进行修缮。我们想用一种动态设计的概念，在修缮过程中发现具体问题，再提出具体措施。”故宫博物院古建部设计组组长赵鹏说。
在开工仪式上，文化部部长雒树刚要求，修缮工程要在联合多方力量、开展科学研究的基础上妥善进行，推进施工的同时要多出学术研究成果，传承好传统工艺，在探索故宫古建筑研究性保护特色之路的同时，向国内乃至国际推广故宫古建筑保护的理论和实践经验。
据故宫博物院院长单霁翔介绍，故宫博物院已委托勘察单位对故宫城墙整体进行了详细勘察，并作出病害分析，同时针对险情最为严重的部分制定了科学的修缮方案。
“故宫城墙修缮工程暨基础设施维修改造一期(试点)工程”开工仪式11月26日在故宫博物院举行。这将是新中国成立以来故宫城墙最彻底的一次修缮，第一期修缮区域位于西华门北侧第一历史档案馆以北，共计233米。
