为什么只有中国发现大量的青铜器?

  在讲究“礼治”的青铜时代，青铜礼器以食器、酒器、水器和乐器四类为主，其中，最重要且最受推崇的是青铜鼎。鼎，对中国古代政治、经济、文化的影响也最大，所谓“一言九鼎”、“问鼎”、“鼎立”这类寓意权威和庄重的用语，皆因鼎而来。
  何谓鼎?东汉许慎《说文解字》释称：“鼎，三足两耳，和五味之宝器也。”其实就是煮饭做菜的大锅，在灶没有发明的年代，鼎是锅灶合一之器，下面有三足，方便烧煮和加温。也有的鼎是四足，如中国国家博物馆的镇馆之宝、迄今发现的最重青铜器后母戊鼎，便是“四足鼎”。　
  因为虎蓥的拍卖，引发了人们对中国古代青铜器的关注。其实“青铜器”这个叫法是后人叫出来的，其铸造之初并非青绿色，只是经过长时间的腐蚀才生成一层青绿锈，成了“青铜”。在现代文物藏品中，青铜器一直被视为“重器”收藏……
  《左传》：“信以守器，器以藏礼，礼以行义”
  从现代考古发现来看，在人类青铜时代，以中国青铜器最为辉煌，种类也最为丰富。这与中国青铜文化的发达和古人的“青铜器观念”有直接关系。
  因为青铜礼器是身份和地位的象征，商周贵族对鼎的造型和装饰特别在意和讲究，用之祭祀、随葬也有严格的“用鼎制度”。东汉何休曾就《公羊传·桓公二年》中提到的“郜鼎”注称：“礼祭，天子九鼎，诸侯七，大夫五，元士三也。”身份越高，使用和随葬青铜器数量和种类越多。
  鼎为什么被赋予了特别的意义?在早期中国社会，鼎是王权的象征、传国之宝器。据宋高承《事物纪原》“鼎”条，“黄帝采首山之铜，铸鼎于荆山，此鼎之始也。”《汉书·郊礼志》记载：“黄帝作宝鼎三，象天、地、人。禹收九牧之金，铸九鼎，象九州。”这些传说和记载，与鼎被王权化有直接关系，奠定了鼎在古人眼里的“传国之宝器”地位。
  因为存在这种风俗，许多青铜器被随葬、深埋于地下，从而得以完好地保存了下来，这也是人类青铜时代只有中国发现大量青铜器的又一原因。现代考古证实，仅河南安阳一座商代“妇好墓”中，便出土了青铜器共468件，其中礼器210件。
  以国家文物局主持、马承源主编的《中国青铜器》一书分类来说，中国青铜器可分为兵器、饪食器、酒器、盥水器、乐器、杂器等7大类。这些青铜器频繁出现在诸如祭祀、朝聘、奖赏、宴飨、丧葬等礼仪活动中，因此这部分青铜器又被称为“礼器”，亦称“彝器”。《左传》中记载的孔子所谓“信以守器，器以藏礼，礼以行义”之“器”，就是青铜器。先秦人特别看重青铜器，原因也就在这“器以藏礼”四字之中。