河北省曲阳县涧磁村及东西燕山村出土定窑白瓷七件套

  定窑在烧造技术上的成就是发明了芒口覆烧法。覆烧就是把器物反扣过来，装在匣钵内入窑烧造。覆烧法在唐代山西的一些窑址已在使用，如窑柱和三角形支钉覆烧、窑柱与碗盘开涩圈覆烧等，但这些都是在窑内明火裸烧。定窑则使用了钵形支圈覆烧法、盘形支圈覆烧法及支圈覆烧法，而且这些支烧具和器物均放在匣钵内，避免了明火烧造的缺点。但定窑覆烧法亦有不足之处，即由于器物的口倒扣在支圈上，口部一圈无釉，形成芒口。为了弥补这一缺点，往往在这些瓷器上镶有金口、银口或铜口。但也有少量定瓷用金属装饰是为了显示豪华，如河北定县塔基出土的定窑刻花瓶，除镶银外，还配有银质带花盖。这些镶有金、银等金属的器皿称为“金装定器”。

  宋代定窑在烧造技术上的另一重要进步是“火照”的普遍使用。属定窑系的四川彭县磁峰白瓷窑址就出土了北宋初年的“火照”。“火照”多用碗盘等废坯片中间挖一孔而成。它与烧制的产品同时入窑，放在窑床的前后左右及中间等处。窑工用“火照”检查烧制过程中的窑炉温度与气氛。当达到烧成的关键时刻，窑工取出“火照”观察烧成效果，以确定升温、降温、停火和控制空气的供给与否。山西一些宋代窑址还进一步把“火照”发展成“测温环”、“测温锥”及“测温炷”(“拉炷”)，使用起来更为方便。这些测定窑内温度的器具对提高产品质量起了重要作用。

  定窑在河北省曲阳县涧磁村及东西燕山村。它始烧于唐代早中期，唐代晚期由邢窑的衰落而崛起，最终取代了邢窑的地位。五代时定窑的产量已经很大，政府在此设关征收瓷器税。北宋中期以后是定窑的鼎盛时期，金代继续生产，终于元代。

  定窑是北方极有影响的窑口之一，形成了一个庞大的窑系，山西平定窑、介休窑，四川彭县窑等均生产定窑风格产品，宁夏灵武发现的西夏窑亦受到定窑系的影响。

  定窑以烧造白瓷驰名中外，也生产黑釉、酱釉(紫釉)和绿釉瓷。其胎骨洁白细腻，釉质润泽、匀净，釉色白中闪黄。装饰以印花最为精致，线条清晰、布局严谨、密而不乱、层次分明，有很高的艺术水平。装饰题材以花卉最多见，有牡丹、莲花、菊花、海棠花、梅花和葵花;禽鸟类有孔雀、凤凰、鹭鸶、鸳鸯、雁、鸭，多与花卉组合，如孔雀牡丹、鸳鸯莲花;此外尚有龙纹和婴儿攀花纹。婴儿攀花是宋、辽、金、西夏时期南北诸窑广为流行的题材，以本窑最具影响，有婴儿牡丹、婴儿莲花、婴儿三果、婴儿莲塘赶鸭等。定窑还烧造金彩描花器，有白定描金、黑定描金和紫定描金。用毛笔蘸金水在瓷上绘画，挥洒自如，能充分运用绘画技巧，比印、剔、刻、划等技法有更大的优越性。1983年合肥出土的紫定描金彩瓶是极为难得的珍品。此瓶在肩腹间绘荷莲蒲草，腹下部绘十八瓣变形双钩仰莲瓣，内绘变形牡丹，颇为典雅精致。

  有些定窑器物带有款识，“官”字多刻在碗、盘的足内，在瓶、壶、罐上者较少。也有刻“新官”两字者。其他有“尚食局”、“尚药局”、“食官局正七字”等宫中机构名称，以及“五王府”、“定州公用”等官府名称，说明有些定窑瓷是专为皇室官府烧造的。另外宋代定窑器尚有刻“高位”二字铭和在刻纹莲花碗的釉上写有红色“长寿酒”三字铭。后者显然使用二次烧成的釉上彩工艺所制。“高位”、“长寿酒”应属吉祥语。

  过去传统观念认为，最精细的定窑瓷均是北宋时期的产品、金代产品“粗陋”。近年有学者对新中国成立以来大批金代、南宋墓葬、遗址出土定窑瓷进行研究，证实金代定窑仍处于繁荣时期，大批精美的印花瓷产于此时。