河南省禹县的钧台八卦洞窑址发掘钧釉瓷花瓶

  钧窑窑变色釉的形成在于它是一种典型的二液相分相釉。从釉的化学组成来看，磷、钛、铁、钙含量均较高，是其液相分离和产生微气泡的主要原因。另外钧窑釉属高硅、低铝、富磷玻璃相。富含硅的球状小颗粒悬浮在连续玻璃介质中，此小颗粒称分散相，粒度介于40～200毫微米，比可见波长要小得多，能按瑞利定律散射短光波，使釉呈现出莹润似玉的蓝色乳光。因之钧窑瓷的乳光效果较好。钧釉中的红色是还原铜的呈色结果，红釉中含0.1%～0.3%的氧化铜(CuO)。蓝色釉中，氧化铜的含量极低，只有0.001%～0.002%，与一般的釉中的含铜量差不多。紫色釉是红釉与蓝釉互相融合的结果。钧釉的紫斑是由于在青蓝色的釉上有意涂上一层铜红釉所造成的。

  钧窑瓷的另一特点是在釉面上经常出现流动状的细线隐纹，犹如“蚯蚓走泥纹”。这是因为钧瓷系二次烧成且釉特别厚所造成的。釉层在干燥时或在烧成初期发生干裂，后来在高温阶段又被黏度较低的部分釉质流入孔隙填补裂痕，就形成了“蚯蚓走泥纹”。这是鉴别真伪钧窑瓷的标准之一。

  铜是一种活泼的金属元素，对釉中的色剂加入量、基础釉的化学组成、窑内温度、烧成气氛和冷却保温时间等因素都十分敏感，稍有偏离就得不到正常的颜色，故有“十窑九不成”和“生在成型，死在烧成”的说法。但如烧造过程都合乎正常要求，釉的乳浊度和铜的呈色在窑内发生复杂的交错变化，就会使釉色变得极为绚丽多彩。这种窑内的釉色变化称为“窑变”。钧窑的奥秘就在于窑变。

  钧窑烧造的陈设用器，往往在底部刻有从一至十的数码，过去有几种解释和推测，但均欠准确。钧台窑址发掘后，基本上解答了这一问题，即数字与器形大小有关，数字愈小，器物愈大。

  钧窑红釉的大量出现，结束了青色釉的统治地位。从色釉瓷的发展来看，这是一重要的事件，为中国制瓷工艺、陶瓷装饰和陶瓷美学开辟了新的境界。

  长期以来，大多数学者都把钧窑，特别是其中的陈设瓷定有北宋末期作品。各地博物馆展柜陈列的钧窑陈设瓷均标明为北宋时期。近半个世纪以来有些学者对此提出不同的意见，认为钧窑始烧于金代，而绝大多数陈设瓷烧制于元、明时期。2004年在禹州制药厂工地元、明地层中出土大量钧窑陈设瓷，彻底动摇了钧窑始烧于北宋的错误认识。

  钧窑位于河南省禹县，已发现147处窑址，其中山冈地区144处，以神垕镇为中心，平原地区仅3处。县城内的钧台(八卦洞)窑址经发掘证实，是一处重要窑。钧窑因此而得名。钧台亦称夏台，传说是祭祀禹王的地方。夏启袭位后，曾召集众部落首领在此即位。钧台旧址今尚存。

  钧窑始烧于金代，元代继续生产，且范围扩大，不仅在河南瓷窑数量显著增加，而且还影响到河北、山西及内蒙古等地，形成了一个庞大的窑系，在明代有些窑仍在生产。

  钧釉瓷“釉具五色，艳丽绝伦”，以蓝色乳光釉和窑变色彩为其最重要的特色。蓝色乳光釉中较淡的称“天青”，更淡的称“月白”，色较深的则称“天蓝”，都具有荧光一般幽雅的色泽，其色调之美，妙不可言。钧窑瓷的紫色有玫瑰紫、海棠红、胭脂红、茄皮紫、朱砂红、丁香紫、红露、火焰红等漂亮的颜色。这是因为钧窑用铜的氧化物作呈色剂，在还原气氛下烧成了铜红釉。