据湖南省文物考古研究所考古项目负责人张涛介绍，新一轮的考古发掘区域在老司城的土司生活区，这个区域地形陡峭，是老司城最险要的地方。在此地建筑堡垒，显然有战略上的考量。只不过，经过历史的巨变和岁月的磨洗，昔日盛景已不复存在。在考古现场，只能看到一片废墟。
2015年7月4日，永顺老司城遗址成功入选世界文化遗产，实现了湖南世界文化遗产“零的突破”。今年10月31日，经过国家文物局批准，老司城遗址启动新一轮考古发掘。
经过1个多月的考古发掘，考古队在土司生活区北部发掘出一段城墙。北部城墙长约44米，宽约3.8米至5.6米，残高2.8米，由内、外两道城墙组成。内墙比外墙建设得略早一些。内、外墙之间较宽的空间形成一条大型的排水沟，沟底用土坯砖堆填，并用沙质黄土夯实。
“老司城建造在坡度很大的山上，虽利于防御外敌攻击，但存在重大的安全隐患。这就是山洪的威胁。一旦山洪暴发，将对山坡上的土司宫殿和街巷造成严重破坏。”张涛介绍，大型排水沟和其尾部减缓水流冲击的大型石头的设计，有效地保护了城墙。这或许就是老司城城墙能长期经受山洪考验、屹立不倒的秘密所在。
在多处陡峭地段，排水沟被设计成了阶梯状。坡度越大，阶梯的间距越短。坡度小、地形平缓的地方，阶梯的间距相对较长。
在排水沟内部接近出水口的位置，有很多圆形或方形的大型石块。张涛分析，当山洪暴发时，巨大的水流通过北部城墙中的排水沟倾泻，到排水沟尾部被大石阻挡，向四周形成散流。如此反复多次，水势逐步得到减缓，从而减轻了洪水对城墙、城门以及城门入水口的冲击。
在排水沟内部接近出水口的位置，有很多圆形或方形的大型石块。张涛分析，当山洪暴发时，巨大的水流通过北部城墙中的排水沟倾泻，到排水沟尾部被大石阻挡，向四周形成散流。如此反复多次，水势逐步得到减缓，从而减轻了洪水对城墙、城门以及城门入水口的冲击。
