资兴市因唐代旧县治位于资兴江畔（今东江湖）而得名，先秦时期属苍梧郡。西汉，先后隶属于长沙国、桂阳郡、荆州刺史部。东汉，永和元年（136）建县，称汉宁，县治设凤凰山前（属旧市乡，已被东江湖水库淹没）。唐代贞观元年（627）属江南西道；咸亨二年（671）改为资兴。南宋理宗绍定二年（1229），改县名为兴宁，治所设管子豪（今兴宁镇）。民国三年（1914），因与广东省兴宁县同名，复称资兴县。
旧市乡因“旧县”而得名，为资兴县故治。据清光绪元年（1875年）《兴宁县志》载：东汉永和元年（公元136年）“析郴县地置汉宁县”，设治于此。因资兴江有水患，祸及邑城，南宋绍定2年（1229年）徙治，历时1093年。后改为福星圩，又称旧县，今称旧市，故有其名。旧市镇是资兴、安仁、茶陵等地商贩到广东中途露宿的一个重要码头，每天人来人往，生意兴隆，热闹繁华。1928年，旧市镇曾被洪水淹没，东江大坝关闸蓄水之前，旧治尚有遗迹可寻，镇区有梵安寺，传为古县署，又说为学府，另凤凰书院、古墓葬、古建筑、桥梁、牌坊、摩崖石刻等也多有体现。
在做好前期走访的基础上，我们参阅了相关的方志、其他史籍，以及水文、移民等资料，以此确定了声呐船的具体走向和作业区域。经测试，该区域水深多在80—100米左右，将声呐放置在距水面30米深度，才能有效开展工作。本次收集到较多供以研判的声呐图，部分确定了镇区、民房、桥梁、水渠、道路、稻田的具体位置。但是，在使用水下机器人开展水下作业时，却遭遇到水下暗流的干扰，在4.4米处暗流直接掀翻机器人，且迅速将其冲向远端。在采取措施突破暗流层后，到达11米水深处，暗流更加湍急，身躯单薄的水下机器人终究未能突破暗流的肆虐，只能放弃拍摄。
为了探寻内水区域的水下考古方法，了解内水库区内遗存被水淹没后的现状，同时，进一步判读侧扫声呐的文物遗迹图像识别技术，2018年5月14日至16日，湖南省文物考古研究所对资兴东江湖水库淹没区的原旧市镇，进行一次水下考古调查工作。
资兴市位于湖南省东南部，在郴州市东部，地理坐标为北纬25°34′-26°18′、东经113°08′-113°44′之间，地处湘江流域耒水的上游，在罗霄山脉西麓、茶永盆地南端，为湘、粤、赣、三省交汇处。东邻桂东县、株洲市炎陵县，南接汝城县、宜章县，西连苏仙区，北抵永兴、安仁县。总面积2746.79平方公里。
基于东江湖水体太深，且暗流涌动，不适宜开展正常的水下考古发掘工作，即使实施水下考古调查、勘探，也需要与水文部门等取得联系，明确相关水流层中暗流的来源、形成、强弱等，并对整个系统水资源作出进一步评价的基础上，才能合理地考虑具体实施对兴宁、滁口、东坪、厚玉、坪石等有水下文物遗存的区域进行调查、勘探工作。
资兴市境内地貌形态以山地为主，丘、岗、平地交错。气候属亚热带季风湿润气候，河流属湘江流域，主要分为耒水东江水系、永乐江水系、船形河水系和耒水程江水系四大水系。境内人工水库东江湖达24万亩，蓄水81.2亿立方米。
